Intermarché-Wanty continue d’investir dans les talents de demain avec l’arrivée du jeune wallon Édouard Claisse. Originaire de Vaudignies dans le Hainaut, le Juniors de 16 ans s’est engagé avec la structure de Jean-François Bourlart pour les années à venir.
Après le Norvégien Felix Ørn-Kristoff, Édouard Claisse est le deuxième Juniors à bénéficier du soutien de la structure Intermarché-Wanty, en vue de son passage chez les Espoirs en 2026 avec l’équipe Continentale de développement Wanty-ReUz-Technord dirigée par Kévin Van Melsen.
Édouard Claisse est l’un talents les plus prometteurs du cyclisme belge de sa génération. Lors des saisons 2022 et 2023, il accumule 40 victoires sur tous les terrains avec son Cube Litening C:68X, parmi lesquelles deux étapes de montagne et le classement final du prestigieux Tour de l’Ain, ainsi qu’une étape du Triptyque Ardennais.
À son passage dans la catégorie Juniors en 2024, il enregistre immédiatement deux victoires après avoir participé au stage hivernal de Wanty-ReUz-Technord à Alicante en février. Il s’est également classé au pied du podium sur des compétitions internationales, avec une quatrième place sur le Gran Premi Les Franqueses en Espagne et sur le Tour du Bocage et de l’Ernée en France.
« Poursuivre mon développement avec la structure Intermarché-Wanty était pour moi un choix logique. Car elle me soutient depuis longtemps, tant au niveau matériel qu’au niveau de l’accompagnement quotidien avec mon entraîneur Christophe Prémont, entre autres. En plus du lien de confiance, j’ai un sentiment d’appartenance assez fort avec l’équipe. Je suis né à Ath, comme le projet de Jean-François Bourlart, c’est donc une fierté de représenter les couleurs de mon équipe régionale. J’ai toujours été accueilli à bras ouverts, que ce soit par le staff ou les coureurs, y compris par les pros que j’admire. J’ai notamment partagé beaucoup de temps en stage hivernal avec Gerben Thijssen qui m’a beaucoup appris. Dans le domaine du contre-la-montre, je peux compter sur Rune Herregodts toujours disponible pour répondre à mes questions. Récemment, j’ai reçu les conseils du directeur sportif Dimitri Claeys pour préparer les quatre jours de l’Eroica et ses routes de gravel, ce sera ma première course avec l’équipe nationale belge. Cette année, mes grands objectifs sont la Classique des Alpes et le Tour de Valromey, deux épreuves prestigieuses de la catégorie, où j’espère terminer dans le top 10 avec l’intention de revenir plus fort l’année prochaine comme deuxième année Juniors. Je vais poursuivre mon développement étape par étape, en espérant concrétiser un jour mon rêve d’enfant et participer au Tour de France avec Intermarché-Wanty. »
« Le lancement de notre équipe Continentale de développement Wanty-ReUz-Technord est né d’une intention de former de jeunes talents et leur permettre de devenir des cyclistes professionnels. En tant que première World Team wallonne, Intermarché-Wanty accorde une place importante dans sa philosophie de formation au développement des talents belges, et en particulier de Wallonie. Je suis donc fier qu’un talent convoité comme Édouard choisisse de suivre les traces de William Graff, Sacha Prestianni ou encore Tim Rex, qui ont accompli des progrès remarquables depuis leur arrivée. Cela démontre la qualité de notre structure de formation, et c’est une récompense pour la confiance que nous avons témoignée auprès de Édouard depuis son plus jeune âge et des bons contacts que nous avons entretenus avec sa famille. C’est un coureur rempli de qualités, qui m’a fait forte impression lors de nos stages hivernaux. Si je dois citer un aspect en particulier, c’est la maturité dans sa vision de la course. À son âge, c’est assez exceptionnel de savoir exactement comment gérer une course pour gagner. Il apprend très vite, et dispose encore d’une belle marge de progression. Notre intention est de lui donner tout le temps nécessaire pour se développer. Il nous tarde de l’accueillir sous nos couleurs à partir de 2026. »
« Nous suivons de près l’évolution de Édouard Claisse depuis longtemps. Ce jeune talent wallon, originaire de la province du Hainaut où bat le coeur de notre structure, possède un profil qui s’intègre parfaitement à notre philosophie de formation. C’est pourquoi nous avons commencé à l’encadrer la saison dernière pour accompagner son développement, étape par étape. Édouard est suivi au quotidien par notre entraîneur Christophe Prémont et bénéficie d’un soutien matériel. En février, il a participé au stage de Wanty-ReUz-Technord à Alicante. Il participera régulièrement à des reconnaissances ou à des compétitions. De cette façon, il pourra se familiariser avec notre organisation et poursuivre son apprentissage dans un cadre familial et professionnel. Nous sommes heureux que la structure de formation que nous avons mise en place continue d’attirer les talents prometteurs issus des rangs Juniors en Wallonie, en plus de talents internationaux comme Simone Gualdi et Felix Ørn-Kristoff. »
« Édouard Claisse est l'un des talents les plus prometteurs de sa génération. Dans la catégorie Juniors, il se montre compétitif dans tous les domaines. Chez les débutants, il s'est imposé aussi bien dans les cols du Tour de l'Ain que dans les courses plates en Belgique. Ses résultats parlent d'eux-mêmes, mais ce qui retient particulièrement mon attention, c'est l'évolution linéaire que j'ai constatée depuis que nous avons commencé à travailler ensemble il y a un an et demi. Et surtout, il y a encore beaucoup de marge de progression. Pour l’instant, nous nous concentrons principalement sur les bases, en apprenant à bien gérer la charge d’entraînement et la nutrition, avant de rechercher ultérieurement les gains marginaux. Édouard montre une envie d'apprendre et garde les pieds sur terre, en s'entourant des bonnes personnes. Au cours de l’année écoulée, nous avons construit un lien de confiance avec lui. Au sein de la structure d'Intermarché-Wanty, nous avons planifié un projet à long terme pour son développement en tant que cycliste, pour exploiter au maximum son potentiel, pas à pas et de façon sereine. »
