Huub Artz en Tim Rex eindigden beiden in de top 10

Eén jaar geleden won Francesco Busatto Luik-Bastenaken-Luik U23 en schonk hij Wanty-ReUz-Technord een prestigieuze zege bij haar eerste deelname. De Italiaanse puncher, die inmiddels lid is van World Team Intermarché-Wanty, rondde een uitmuntende collectieve prestatie van de jonge garde van Kévin Van Melsen af, die zich opmaakt om deze zaterdag 13 april haar titel in de beloftenversie te verdedigen.

Een week na Parijs-Roubaix komen de renners van Wanty-ReUz-Technord aan de start van de tweede grote klassieker op de kalender, met 175 kilometer tussen Bastogne en Blegny. In totaal zullen ze bijna 3.000 hoogtemeters moeten overwinnen, over verschillende legendarische beklimmingen zoals de Côte de Wanne, Côte de la Vecquée, Côte de Stockeu en de Côte de la Redoute.

Naast winnaar Busatto eindigde Wanty-ReUz-Technord vorig jaar met vijf andere renners in de top 35, waaronder de Franse beloftenkampioen Alexy Faure Prost en Tim Rex, die beiden zaterdag opnieuw aan de start komen. In de selectie zitten ook Huub Artz, de zevende uit Parijs-Roubaix U23 en punchers Simone Gualdi, Victor Hannes en Wouter Toussaint, die dit seizoen allemaal al de kans kregen om met het World Team te koersen.

“Vorig seizoen heb ik met Wanty-ReUz-Technord tijdens mijn eerste jaar bij de beloften de Belgische Ardennen in verschillende wedstrijden kunnen ontdekken: Luik-Bastenaken-Luik U23, La Flèche Ardennaise, de Tryptique Ardennais en ik kon zelfs zegevieren in de Get Up Cup. Daarnaast trainden we tijdens één van onze stages ook op de wegen van de Amstel Gold Race. Ik hou enorm van dit heuvelachtig terrein en kijk er dan ook naar uit om aan de Ardennenklassiekers te beginnen. Voor het eerst dit seizoen heb ik mijn trui van Frans kampioen mogen inpakken om deze zaterdag bij Wanty-ReUz-Technord aan te sluiten voor Luik-Bastenaken-Luik bij de beloften. Daarna zal ik met Intermarché-Wanty mijn eerste ervaring in de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl opdoen.” “Aan de vorige editie van Luik-Bastenaken-Luik U23 heb ik uiteraard goede herinneringen over gehouden vanwege de overwinning van mijn ploeggenoot Francesco Busatto. Ik opende er de debatten in het peloton met een aanval op La Redoute en herinner me de wegen van de finale nog goed. Tot in de slotkilometers in Blegny zijn er mogelijkheden om bergop een aanval te plaatsen, wat in de kaarten van klimmers als mezelf speelt. Ik heb de ambitie om een goed resultaat te behalen. Makkelijk wordt dat niet, want ik verwacht dat het niveau erg hoog zal zijn. Net als mezelf komen er heel wat profrenners met het Development Team van hun ploeg aan de start van deze prestigieuze wedstrijd. Ook al breng ik het grootste deel van mijn tijd nu met het World Team door, ik heb altijd een goed contact met mijn ploeggenoten van vorig jaar onderhouden en heb alle nieuwe renners kunnen ontmoeten tijdens ons gezamenlijk trainingskamp in december.” “Daarna wil ik in de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl met Intermarché-Wanty mijn ploeggenoten zo goed mogelijk ondersteunen. Persoonlijk wil ik zo veel mogelijk leren, op alle vlakken. Ik denk bijvoorbeeld aan de positionering, die echt wel cruciaal is in deze wedstrijden. Ik wil mijn steentje zo goed mogelijk bijdragen als schakel van een hecht blok. Ik bekeek onlangs nog video’s van de beklimming van de Muur van Hoei om deze mythische helling te analyseren. Als lid van een Waalse ploeg als Intermarché-Wanty moet het fantastisch zijn om vier keer door alle supporterende fans naar boven gestuwd te worden. Deze klassiekers zullen een belangrijke ervaring voor mijn ontwikkeling zijn, want dit zijn de wedstrijden waarin ik in de toekomst hoop te schitteren.”

Alexy Faure Prost Tweet