« In de eerste Ronde van Italië voor ons team, vorig seizoen, hebben we succes behaald dankzij de aanvallende koersstijl die ons zo eigen is en deze identiteit willen we de komende drie weken in onze tweede deelname behouden. We kozen dan ook voor een evenwichtig team waarmee we op alle terreinen een rol kunnen spelen. » « Deze editie bevat uitzonderlijk veel klimwerk, in het bijzonder rondom het zwaartepunt in de slotweek. We zullen onze klassementsambities dag per dag evolueren. Ik schat in dat de betere klimmers in de derde week automatisch op het voorplan terecht komen. Domenico Pozzovivo heeft de capaciteiten om één van hen te zijn, met de steun van Jan Hirt en Rein Taaramäe. » « Onze klimmers hebben samen een pak ervaring in Grote Rondes en kunnen in dat opzicht een grote rol spelen voor ondermeer debutanten Biniam Girmay en Barnabas Peak, die beiden de eerste week in rood in hun agenda aangestipt hebben. Vanaf de start in Boedapest wachten namelijk een aantal mooie opportuniteiten voor onze 22-jarige Eritreeër, die net als Aimé De Gendt, Lorenzo Rota en Loïc Vliegen erg gemotiveerd is om onze kleuren te laten schitteren in de vlakke en heuvelachtige ritten. »
« In mijn zestiende Ronde van Italië heb ik één groot doel en dat is bij de beste tien renners in het algemene klassement eindigen. Deze uitdaging houdt me bezig sinds mijn ongeval in 2019, waarbij de dokters twijfelden over mijn capaciteit om nog te kunnen fietsen. Dit jaar is er niet één renner bij de favorieten die er bovenuit springt, er zijn dus meerdere kandidaten en ik verwacht een open wedstrijd op een erg lastig parcours. Vooral de moeilijkheidsgraad in de eerste twee weken is hoger is dan gewoonlijk. » « Van alle etappes is de zevende naar Potenza me het meest bekend, aangezien deze mijn regio doorkruist. De rit van daags nadien in Napels heb ik verkend, net als de beklimming van de Etna. Om de zeventiende rit naar Lavarone te verkennen moest ik sneeuw en ijskoude omstandigheden trotseren tijdens mijn hoogtestage in het nabij gelegen skistation Val Senales. In het verleden was het dergelijke voorbereiding die me goede resultaten opleverde, ik kijk dus met vertrouwen uit naar de komende drie weken! »
« Als kind keek ik met mijn vrienden op televisie naar de Ronde van Frankrijk en Italië. Ik ging elke dag fietsen met de droom om op een dag aan de start van een Grote Ronde te komen en deze vrijdag wordt deze kinderwens werkelijkheid! Na wat ik de voorbije maanden allemaal bereikt heb, ik geef toe dat mijn prestaties me een beetje overvielen, kan ik met een gezonde ambitie naar de start in Boedapest trekken. Met het team hebben we één ritzege als doel voorop gesteld. Mocht ik mijn ambitie kunnen waarmaken, dan zou ik de eerste zwarte Afrikaan zijn die erin slaagt om een rit in een Grote Ronde te winnen. Net als mijn WK-medaialle bij de beloften en mijn overwinning in Gent-Wevelgem zou dit veel betekenen voor mijn land, voor het Afrikaanse continent en wielrennen in het algemeen. »
« Ik ben net terug van een hoogtestage van meerdere weken op het eiland Tenerife, waar ik van uitstekende weersomstandigheden kon genieten. We kunnen dus zeggen dat mijn voorbereiding goed verlopen is. Mijn rol in deze Ronde van Italië bestaat eruit om Biniam Girmay zo goed mogelijk bij de staan in de ritten waarin hij een kans maakt, en waarom niet ook een dag uitpikken waarin ik mijn eigen kans mag gaan. Voor deze Giro hebben Biniam en ik al vaker de kamer gedeeld, we begrijpen elkaar goed. Ik ben gefascineerd door de manier waarop hij met de druk omgaat en hoe hij alles op een serene manier aanpakt. Omdat het voor hem zijn eerste Grote Ronde is, wil ik hem de ervaring doorgeven die ik in het verleden opgedaan heb. »
« Ik ben heel erg gelukkig om mijn Grote Ronde debuut op enkele kilometers van mijn thuis te maken en dat bovendien in een formidabele groep van renners en staff! De presentatie op Hősök tere was al een heel bijzondere ervaring met uiteraard de aanwezigheid van familie en vrienden. Tijdens onze verkenning van de openingsetappe deze donderdag zag ik al dat mijn supporters mijn naam op de slotklim geverfd hebben, wat me een enorme motivatieboost bezorgt. » « Die helling in Visegrád loopt glooiend bergop, waardoor ik een snelle finale met een grote groep verwacht. De tijdrit daags nadien maakt me ook heel enthousiast, want ik kan mijn favoriete discipline uitoefenen op wegen die ik blindelings ken en de finale van de derde rit langs het Balatonmeer zal vast en zeker voor een spectaculaire afsluiter op Hongaarse bodem zorgen. Mijn voorbereiding verliep goed, ik voel me klaar om samen met mijn ploeggenoten Biniam Girmay de komende drie weken bij te staan! »
