À la veille du premier jour de repos de cette 110ème édition du Tour de France, les coureurs devaient gravir les pentes du redoutable Puy de Dôme, juge de paix de la neuvième étape qui effectuait son retour sur la Grande Boucle depuis 1988.
Le Sud-Africain Louis Meintjes, homme protégé de l’équipe Intermarché-Circus-Wanty pour le classement général, a accompagné les favoris qui se sont dégagés dans les premiers hectomètres de la montée finale, à près d’un quart d’heure des échappés.
Grâce à sa performance au Puy de Dôme ce dimanche, Meintjes gagne trois places et pointe en douzième position du Tour de France au terme de la première semaine. Toujours au complet, la formation wallonne observera un jour de repos ce lundi.
« La montée finale s’est faite à l’image d’un contre-la-montre tant le rythme était élevé du pied jusqu’au sommet. Lors des premiers jours au Pays basque, le niveau était extrêmement élevé. Mais maintenant que la fatigue s’installe dans le peloton, je remonte au classement et j'ai à nouveau gagné quelques places à l’issue de cette neuvième étape. Dans l'ensemble, je suis satisfait de ma performance dans la première semaine. C'est peut-être la première fois que j'aborde le premier jour de repos si bien placé. C’est positif d’un côté car le top 10 n’est pas loin, mais ça ne ma facilite pas la tâche si j’envisage d’attaquer. L'objectif est d'améliorer encore cette position au cours des deux prochaines semaines. Maintenant, la lutte pour faire partie des dix premiers du classement général va battre son plein. Les étapes les plus difficiles restent à venir et ce sera une bataille tactique. »
