Après les deux échappées consécutives de Lilian Calmejane, c’était au tour de Rui Costa de porter haut les couleurs de l’équipe Intermarché-Circus-Wanty à l’avant de la course sur l’étape reine du Tour de Suisse.
Trois ascensions avec un sommet à plus de 2000 mètres d’altitude étaient à gravir sur cette cinquième étape, avec dans l’ordre le Furkapass (16 km à 6%), le Oberalpass (11 km à 6%) et enfin le Albulapass (17 km à 7%).
Après cette ultime difficulté, 9 kilomètres de descente menaient vers l’arrivée à La Punt. Une arrivée que connait bien Rui Costa puisque l’ancien champion du monde s’y était imposé en 2013.
Parti dans la première ascension au sein d’un groupe de 30 coureurs, Rui Costa a abordé l’ultime difficulté avec une avance de 3 minutes. Sous son impulsion, ce groupe de tête a explosé. Seuls deux hommes étaient capables de suivre Rui Costa, ce trio a finalement été rattrapé par Juan Ayuso peu avant le sommet.
Le Portugais, seul rescapé de l’échappée capable de suivre les favoris jusqu’à l’arrivée, termine septième de l’étape reine au bout d’un effort de plus de cinq heures et 180 kilomètres à l’avant. Son épopée lui permet de récupérer huit places au général et d’occuper la 22ème position provisoire.
“Ik heb goede herinneringen in La Punt sinds mijn overwinning van een aantal jaren geleden. Ik koos voor de aanval vandaag en heb er alles aan gedaan om een goed resultaat te behalen. Juan Ayuso was echt sterk. Toen hij ons net voor de top van de laatste klim voorbij kwam, had ik niet de benen om te volgen. We zijn vol door blijven koersen voor de tweede plaats, maar helaas werden we in de slotkilometers nog door de favorieten gegrepen. Desalniettemin ben ik erg tevreden over mijn dag, want mijn prestatie toont aan dat mijn conditie in stijgende lijn gaat.”
